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Patrice Decencière, Les premiers Français autour du monde

4 juin 2026, SHD Toulon, 15h

L’aube du règne personnel de Louis XIV (années 1660) a été marquée par la création de plusieurs comptoirs lointains, en Amérique, aux Antilles, en Afrique, dans l’océan Indien. Une fois ces comptoirs solidement établis, ils servirent de bases à des expéditions océaniques menées par un certain nombre de marins français, dont l’audace, vers la fin du règne du roi soleil (1690/1715), mérite d’être relevée, d’autant que la plupart d’entre eux ne bénéficiaient pas de l’appui de la Marine royale.

C’est ainsi que furent ouvertes des routes commerciales vers la Chine (1698/9), autour du cap Horn (1705), vers l’Arabie (1708/9), et même autour du monde (1711/13), cinquante ans avant Bougainville.

Des documents inédits, dont certains viennent seulement d’être retrouvés, permettent de faire revivre ces expéditions lointaines.

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Une campagne oubliée : les combats de l'escadre d'Aché aux Indes pendant la guerre de Sept-Ans.

par Patrick de Villliers, professeur émérite des Universités, membre de la SFHM.

Pour l’essentiel, les escadres françaises de l’océan Indien étaient composées de navires construits par la Compagnie des Indes.

En temps de guerre, face à la Royal Navy, étaient-ils aptes au combat ? Quel était leur armement ? Que valaient capitaines et équipages issus du commerce, face une Royal Navy dominante ?

Un document inédit des archives coloniales d’Aix en Provence permet une relecture de la guerre navale dans l’Océan Indien.

Plan sommaire :
• Situation et contexte en Inde, au début de la Guerre de sept ans (1756-1763)

• La première bataille de Gondelour (29 avril 1758) entre les forces françaises (vaisseau de la Marine Royale et vaisseaux armés de la Compagnie des Indes) et les vaisseaux de la Royal-Navy

• Relecture de la guerre navale au XVIIIème siècle dans l’Océan Indien, après prise en compte d’un document inédit venant d’être identifié dans les Archives Nationales d’Outre-Mer (ANOM) à Aix en Provence.